郑大进（1709—1782），字誉捷，号谦基，又号退谷，谥勤恪，揭阳县梅冈都山美村（今揭阳市揭东区玉滘镇山美村）人。清雍正十三年（1735）中举，乾隆元年（1736）中进士。郑大进宦迹历七省，乾隆四十六年授直隶总督，加太子少傅衔。郑大进一生，政务繁忙，却无时不挂念桑梓的教育事业。

　　1743年，郑大进支持揭阳知县张薰拨公银集民捐建榕江书院。1775年，郑大进又支持知县刘业勤扩建榕江武书院。当时的榕江武书院增扩地17.4亩，和原来的院地共24.4亩，增建学舍155间，和原来的学舍共178间，同时增设射圃场一个。此外，还凿池数亩，引榕水入院，构筑八景，有“奎楼揽胜”、“蓬岛听泉”、“曙院书声”、“芳庭挹翠”、“嘉树庭云”、“榭亭竹韵”、“方池鳞跃”、“曲沼荷香”八景，共耗银1.3万两，成为历代潮汕各书院一绝。由于榕江文武两院院舍壮观，常年经费充足，因而学子纷至沓来。学子之多，为潮汕各书院所少见。

　　郑大进以及揭阳知县刘业勤都写过《榕江书院记》，郑大进的《榕江书院记》盛赞刘业勤助田育士，重教诲，兴儒学的功绩，文句典雅，凸显清代深醇雅正的文化特色。

　　揭阳一中的前身就是榕江书院，是一所有着270年办学历史的名校，其历史可溯源于清乾隆八年十月廿二日（1743年12月7日）开办的榕江书院。一直到了光绪三十年（1904），榕江书院改为榕江学堂，设师范部和高小部，开始成为现代意义上的学校。民国三年（1914），经当时的教育部批准备案，改为榕江中学，学制四年，可以说是揭阳一中的开始。民国十九年再改为揭阳县立第一中学。

　　揭阳一中270周年的悠久历史，我们可以从郑大进的《榕江书院记》来加以辨明。关于榕江书院的办学情况，我们也可以从郑大进撰写的《榕江书院记》了解到。

　　书院萌于唐，启于宋，若丽正、白鹿、嵩阳诸构尚矣。自后缔造日繁，求雅意作，人仿佛其遗。则者史册中亦不多见，岂非徒艳其名罔既其实欤？我揭濒海，玉窖紫峰蒸为灵异，士含文抱质陶铸焉，胥可归诸大道而掺转移之柄往往难得其人。乾隆丁亥，桂平刘侯甫下车即以教诲为首务。越年，政通人和，百废俱举，乃即书院创筑奎光一楼，旋以忧去。丙申复来令兹土，于是聚材鸠工，大启尔宇，轩豁闳邃，言言闲闲，并割俸镰为膏火，延名师为启迪，颜其堂曰“树人”。公馀即至院，引生童研论经义，勤勤恳恳，不啻家人子弟。闻风向慕来鼓箧者遍邻封焉，西偏立新院以储式备，亦如之是。侯之有造于揭岂浅鲜也哉？

　　予宦迹半天下，每嘅党塾之设，大都沿袭，视为悬疣不则，以遨以嬉，硩陊山谷，未有仿四院之规、育一时之秀、艺擅六材、化周千里如侯者。呜呼！厥本不既端与，余虽未获悉侯才心已仪，侯治不虞以父母而兼师傅之责若此！今之书院，古乡学也，我国家文教诞敷无间海澨。余嘉侯之能仰承天子德意，助田育士，绍媺前体，因作此邮归用，纪侯甘棠之树，若夫修桥梁、除道路、葺祠观、瘗朽骼特其绪馀焉耳。昔张岳阳先后三莅揭，至今称良。侯一至再至，丕绩将或过之。信夫为治当识所先矣，使为治而尽识所先宁，第令君之独诧吾邑也哉！是为记。

　　据《揭阳县志》记载，榕江书院创建于清乾隆八年十月廿二日（1743年12月7日），由知县张熏购买贡生许之翰的别墅地9.5亩及房屋18间，创建榕城书院。乾隆三十二年（1767）知县刘业勤在院后空埕建奎光楼，有上下厅房14间及两旁房屋6间，后改称榕江书院。榕江书院是清代揭阳四大书院之一，地址在榕城城西魁元坊，北濒榕江北河，即今揭阳市榕城区北环城路中段，现为揭阳市市属重点中学揭阳第一中学南校区。

　　作为一所拥有200多年悠久历史、文化底蕴极其深厚的名校，揭阳一中英才辈出，桃李满天下。涌现出许多杰出的人才，如中共早期革命家杨石魂、经济学家许涤新、地质学家李扬鉴、航天专家潘昭汉、香港志英控股有限公司董事长汪林佳、中国科学院院士陈小明等。