地震为地球表面或内部的振动造成的地面振动，可由自然现象如地壳突然运动、火山活动及陨石撞击引起，亦可由人为活动如地下核试验造成。

我们通常遇到的地震大多都是构造地震，是由地下断层错动引起的，世界上90%以上的地震、几乎所有的破坏性地震都属于构造地震。

地球上每年约发生500多万次地震，每天要发生上万次地震。不过，它们之中绝大多数太小或离我们太远，人们感觉不到。真正能对人类造成严重危害的地震，全球每年大约有一二十次，能造成特别严重灾害的地震，次数极少。